國道客運司機疑因過度疲勞、精神不濟，衝撞行駛中的車輛而肇事；一架載著140名乘客的西北航空班機，機長疑似睡著，飛過頭達240公里。近日因疲勞、睡眠問題而出現交通事故案件，不勝枚舉。

許多駕駛人都有類似經驗，過度疲勞與超時駕駛有關，有時只要好好地休息一下，就可恢復精神。

但另一個在白天嗜睡的可能原因，便是睡眠呼吸中止症。因睡眠呼吸暫停造成白天嗜睡引起的車禍，是酒駕以外導致車禍的主要原因之一。

在台灣，至少有40萬至1百萬人有睡眠呼吸中止問題，但已診斷且得到適當治療者，卻是少數。

睡眠呼吸中止症患者入睡時，呼吸道變得狹窄，造成呼吸阻塞，身體為了呼吸費盡力氣，迫使他們從熟睡中清醒過來，在恢復呼吸，重新入睡後，患者可能又因呼吸阻塞而再度清醒，如此惡性循環，每晚可能打斷睡眠數百次以上。

由於患者一直處在半睡半醒的淺眠狀態，極可能造成白天睏倦嗜睡，即便休息再多、再久，仍覺得精神不濟、體力無法恢復，因而間接造成車禍或職場意外。

另外，睡眠呼吸中止症容易引發糖尿病或高血壓、心臟病和中風等心血管疾病，患者也可能因為呼吸中止造成缺氧，損傷大腦功能，進而出現記憶力、學習、注意力等方面的問題。

睡眠呼吸中止的症狀都在患者睡著時才發生，所以常被患者、家屬所忽略，通常需醫師或家屬提高警覺才能發現。若有出現以下問題時，建議至各大醫院睡眠中心，由睡眠專科醫師及其專業團隊諮詢與評估：

1. 1至2個月難以成眠或睡眠不安穩。

2. 雖和以往睡眠的時間差不多，也感覺不到充分休息；白天仍然過度疲勞、精神不濟。

3. 即便晚上有足夠的睡眠時間，白天照樣會在不恰當的時間感到睏倦嗜睡，甚至無法避免的睡著。

4. 睡覺時會打鼾且伴隨喘氣或呼吸停止。