維基解密曾宣稱網站是由來自美國、台灣、歐洲、澳大利亞和南非的政治異見者、記者、數學家以及小型公司的技術人員所創立。包括《紐約客》（2010年6月7日）雜誌在內的多家媒體指出，澳洲籍的網路行動人士朱利安·保羅·阿桑奇是網站的主導者。

維基解密曾獲得數個獎項，包括2008年的《經濟學人》雜誌「新媒體獎」。維基解密在2008年發表了《肯亞：鮮血的哭泣 - 司法審判之外的殺戮和失蹤》（Kenya: The Cry of Blood – Extra Judicial Killings and Disappearances）檔案，這篇由肯亞國際人權協會所發表之關於肯亞警察濫殺的報導，在2009年6月獲得了國際特赦組織所頒發的英國媒體獎（「新媒體」類別）。在2010年5月，《紐約每日新聞報》將WikiLeaks列為「徹底改變新聞界的網站」中的第一名。

2010年4月，維基解密在一個名為「平行謀殺」（Collateral Murder）的網站上公開了2007年巴格達空襲時，伊拉克平民遭美國軍方殺害的影片，同年7月，維基解密再發表阿富汗戰爭日記，內容包含超過76,900份關於阿富汗戰爭的文檔，在此之前這些文檔都不曾對大眾公開。同年10月，維基解密和主要商業媒體公司合作，又公開了超過400,000份文檔，稱為伊拉克戰爭紀錄。

維基解密在創立時曾為使用者可編輯的網站，但隨後轉型為較傳統的單向出版模式，不再開放使用者進行評論或編輯。維基百科創辦人之一的吉米·威爾斯表示維基解密並不是一個wiki網站 。雖然維基解密和維基百科的英文名稱Wikipedia中都有「wiki」名詞，中文亦翻譯成「維基」，但兩者之間並無關聯。英文「wiki」並不是一個品牌名稱。

網站運作

維基解密首次公開出現在網際網路上是在2007年1月。當時網站聲明該網站是「由來自美國、台灣、歐洲、澳大利亞和南非的政治異見者、記者、數學家以及公司技術人員所創立」。中國大陸民主運動人士蕭強、王有才、王丹等名字曾出現在該網站的顧問名單中。.

維基解密每天接到約30份使用者匿名送出的文檔，一般他們會先經過顧問和志願者團隊的可信度稽核後，以原始的、未經編輯的形式把那些可信的材料貼出來，並附上評論。

維基解密網站託管在以堅持客戶匿名著稱的瑞典網路服務提供商PRQ.se，這家公司可以承受法律壓力和網路攻擊。然後送到位於比利時的伺服器上，再送到「另一個法律上較為友善的國家」，然後這些檔案被刪除，轉存到其他地方。有一批匿名的工程師提供技術維護，整個流程和送出的檔案都被加密，並使用經過修改的Tor網路匿名傳輸，整個系統即使核心成員也無法全部進入。此外，維基解密還在系統中一直傳遞許多虛假的送出檔案，以使真正的檔案難以被發現。

維基解密的資金則來自於一些團體的捐贈。

與維基百科無關連

該網站的名稱雖然有「Wiki」一詞，但與維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）並無關聯，中文詞彙的「維基™」是維基媒體基金會的專有商標；英文「wiki」則是一個僅屬於技術範疇的詞彙。最初輿論中產生的誤解（認為維基百科與維基解密互為姊妹）僅僅是由於維基解密成立初期與維基百科採用了同一套wiki引擎MediaWiki。

維基百科創辦人吉米·威爾士（Jimbo Wales）曾譴責維基解密，稱其「不負責任地將所有資訊都公開，這種做法可能會導致一些人喪命」，並認為維基解密會出名是因為「用了『維基』這個詞」，但「他們並不是維基模式」。