人老了，就像一棵脫水蔬菜，有著皺巴巴的皮膚、不再挺拔的身材，連臉都比20年前小了一號。事實上，人體的「萎縮」還遠不止於此，近期英國《每日郵報》刊登一項最新研究指出，人變老後，大腦、心臟、脊椎、胸腺，甚至生殖器官都會「縮水」，由此帶來的健康問題不可忽視。
心臟每年萎縮0.3克
美國約翰‧霍普金斯大學對45歲—85歲之間的人進行研究後發現，中年人的心臟肌肉平均每年會萎縮0.3克，直接影響到心臟的血液供給能力。每增長一歲，心臟跳動週期會加長2%-5%，血液供給總量下降9毫升。英國倫敦蓋伊和聖托馬斯醫院心臟病專家格拉漢姆‧傑克遜指出，心臟萎縮導致人老後易患上高血壓，還可能導致貧血等其他嚴重問題。
保養守則：專家認為，運動時人的心率加快、心肌收縮加強，能讓心臟肌肉更強壯。專家指出，最好的鍛煉心臟方法是散步、做家務等日常活動，每天步行40分鐘，每週5次就足夠了。專家特別提醒，心率是判斷心肌是否得到加強的重要標準，適宜的有氧運動心率應不超過170。
大腦一生縮小15%
人剛出生時，大腦約重400克，青春期時長到1.4千克左右。但從20歲開始，它就逐步萎縮，一生中會縮小10%—15%左右。研究發現，大腦中縮小最多的，是控制思考、規劃以及記憶的額葉和顳葉部分。現代醫學猜測也許是因為大腦中的毒素沉積，或是腦細胞的正常再生與死亡導致它越來越小。
保養守則：保護大腦就要讓腦血管保持通暢，避免硬化和狹窄。專家表示，最好飲食清淡，避免頸椎的不良姿勢，還可多吃點酸性食物，或服用阿司匹林，以防止血小板聚集堵塞血管。此外，情緒對大腦的影響比食物更大。一些從事歌唱等藝術工作的人，即使到了80歲，大腦也明顯比同齡人年輕，腦回發達，這可能與通過歌唱宣洩出內心不良情緒有關。而平時焦慮、壓抑的人，大腦則會提前皺縮與衰老。
脊椎從35歲開始萎縮
有資料表明，40歲以後，大多數人的身高每10年減少約1厘米，到了80歲，男性身高一般比年輕時減少5厘米，而女性更是要減少8厘米左右。這首先是因為脊椎的萎縮。從35歲開始，隨著骨骼新陳代謝能力降低、鈣等礦物質慢慢流失，脊椎就開始萎縮了。但男性有強壯的肌肉支撐，而女性在更年期時，保護骨骼的雌激素水平迅速下降，造成脊椎萎縮更多。其次，變矮還與人體對椎間盤的長期擠壓有關。椎間盤含水量高達88%，其水分會隨著年齡增長而減少，人便會不可逆轉地變矮。
保養守則：專家指出，除了補鈣和維生素D，減少吸煙、酗酒和攝入過量咖啡因(每天飲用超過八杯咖啡或茶)等方式外，以色列的研究還發現，經常從事有氧運動的人，身高萎縮的程度要低一半。專家提醒，姿勢正確是延緩椎間盤衰老萎縮的關鍵。最好的站姿是稍息狀態，有助於脊柱肌肉放鬆；坐在電腦或辦公桌前，要保持大腿和膝蓋90度，大腿和腰90度，頸椎最好呈中立位，不低不仰；開車時頸椎和腰椎後面要墊個小墊子，以保持它們的生理曲度。
性器官縮減2—3厘米
「如果男人在30歲時，性器官勃起的長度為15厘米左右，那到了60或70歲，會減少為12—13厘米左右。」專家解釋，這主要是因為脂肪類物質在陰莖微動脈中越積越多，導致陰莖肌肉組織萎縮。此外，睪丸從40歲起開始萎縮，到了60歲，它們就像兩個乾癟的小球，直徑縮減1厘米以上。而女性的子宮在更年期後也會萎縮，重回到少女時代尚未發育時的大小，並慢慢停止活動。這是由於雌激素減少，導致流向性器官的血液越來越少造成的。
保養守則：專家說，適當增加性生活頻率可以改善性器官的血流和供氧狀況。此外，多吃點銀杏、洋蔥、胡蘿蔔等低脂和擴張血管的食物，防止脂肪堆積。
面部下頜骨最易萎縮
人們總覺得一張臉從青春飽滿到溝壑叢生、兩頰凹陷，是因為肌肉張力喪失和地球重力垂拉的作用，但其實這是面部骨骼萎縮了。下頜骨是臉上最容易萎縮的部位，從你老得掉下第一顆牙齒起，支撐著它的下顎骨就開始萎縮。女人的面部骨骼一般從40歲出頭就開始老化，男性則從50—55歲才開始變老。
保養守則：保護好牙齒，減少蛀牙和牙齒脫落最關鍵。其中，每天最好吃幾次飯就刷幾次牙，在飯後5分鐘內刷，每次堅持3分鐘左右。
膀胱容量減少一半
25歲時，人們的膀胱平均可以容納兩杯液體，而65歲時的容量只有前者的一半。
保養守則：不要攝入過量的咖啡因或酒精，每天做做骨盆底肌肉練習，提高對膀胱的控制能力。試著收緊和提拉陰道以及肛門，找到「小便時中斷尿流」的感覺，每次8—10秒，10次為一組，每天分數次共練習10組即可。
胸腺萎縮降低免疫力
人老了為什麼容易生病？專家解釋，這是因為人體中能產生抗感染細胞的胸腺在不斷萎縮。胸腺是心臟上方一個非常小的器官，童年時它像蘋果一樣大，從青春期開始萎縮，到成年後就變成了一塊小石頭那麼大。它的萎縮導致人體免疫能力下降，尤其讓老人更易患上癌症。
保養守則：多吃一點低熱量的食物，此外，每天最好用單手握空心拳按摩一下胸腺。