您一定經常聽到膠原蛋白這個相當火紅的名詞，然而您知道它的功能以及攝取來源嗎？且讓專家來告訴您，正確又實用的膠原蛋白知識。

補充膠質，保持關節健康
膠原蛋白最主要的功用就是維持張力、彈性以及組織架構，因此，擁有足夠的膠原蛋白，才可以使骨頭保持一定的張力與強度，不易斷裂。

膠原蛋白(Collagen)因醫學美容而成為相當火紅的新興產物，其實膠原蛋白是人體自己就會合成的物質，且以多種不同形式存在於人體各處，包括細胞、血液、皮膚、骨頭、韌帶、肌腱等，是人體中最豐富的蛋白質，約占體內蛋白質的25%，骨頭則有1/3是膠原蛋白。

骨頭之中的膠原蛋白以第1型(TypeⅠ)以及第2型(TypeⅡ)為主，第1型膠原蛋白是所有膠原蛋白中含量最多的型式，醫學應用在修復疤痕等方面。第1型膠原蛋白廣泛存在於韌帶、皮膚、血管壁、牙齒以及硬骨中；而軟骨之中，則以第2型膠原蛋白為主。廣為人知的「玻璃娃娃（成骨不全症）」就是因形成第1型膠原蛋白的機能缺損，使得骨頭脆弱，輕微的撞傷就可能發生骨折，甚至造成生命的危險。

維持骨頭張力及彈性
膠原蛋白是由3條多胜(Polypeptides)所組成的三股螺旋立體結構，其外附著了鈣、磷、鹽類（即礦物質），形成骨頭堅硬的組成；膠原蛋白最主要的功用就是維持張力、彈性以及組織架構，因此，擁有足夠的膠原蛋白，才可使得骨頭保持一定的張力與強度，不易斷裂。

胺基酸是合成膠原蛋白的成分，以甘胺酸(Glycine)、脯氨酸(Proline)、羥脯氨酸(Hydroxyproline)為主，排列而成。胺基酸的組成不同、結構不同，就會形成不同型態的膠原蛋白，但不管是哪一種型態的膠原蛋白，都需要維他命C這個輔酉每來幫助胺基酸合成；台北醫學大學、署立雙和醫院骨科主治醫師邱彥碩表示，假使人體中的維他命C不足夠，將會造成膠原蛋白的品質不好或是有缺陷，甚至間接有骨質變差的情形發生。

膠原蛋白六大特性
１、膠原蛋白是長條狀、纖維構造的蛋白質。
２、數條膠原蛋白集合成較粗的一股，稱為「膠原纖維」。
３、膠原蛋白是細胞外間質的主要成分，支持大部分的組織與細胞構造。
４、膠原蛋白有很好的張力強度。
５、膠原蛋白為韌帶、軟骨、肌腱、骨頭、牙齒、血管的主要組成成分。
６、膠原蛋白也是皮膚彈性與張力表現的要素，當年紀增長時因缺乏膠原蛋白就會產生皺紋。

膠原蛋白隨年齡流失
人體因為新陳代謝的緣故，細胞有自然生長與死亡的循環，骨頭細胞也不例外，人體每天大約有4%的骨頭進行「重塑調整」，在重塑過程當中，有「蝕骨細胞(Osteoclast)」每天將原有的骨質挖空；相對也有「成骨細胞(Osteoblast)」負責分泌包括膠原蛋白在內的骨頭成分、填補蝕骨細胞造成的骨頭空洞，這兩類細胞使骨頭發生了更新的機制。

正常狀況下，成骨細胞與蝕骨細胞是處於平衡狀態，但隨著年齡愈長，成骨細胞會漸漸跟不上蝕骨細胞的速度，尤其是停經後的女性，雌激素減少，對成骨細胞作用也開始變差；蝕骨細胞挖空骨頭只要3天的時間，但是成骨細胞要將之回填補充卻需要長達3個月的時間，此消彼長之下，不難想像人體老化後骨質疏鬆的情形。

邱彥碩表示，人體老化的過程中，細胞生長更加遲緩，水分也不易保存，常呈現失水狀態，許多人到了老年時會出現駝背、變矮現象，其中一個原因就是因為脊椎骨質疏鬆與椎間盤失水而造成。膠原蛋白也不例外，到了老年，膠原蛋白流失快速、組織保水性變差，因此，皮膚會出現沒有彈性的皺紋，而骨頭也因失去膠原蛋白的張力，容易發生骨折，這也就是為什麼老年人一旦跌倒，情況總是比年輕人來得嚴重。

一般來說，老人與運動員是最容易流失膠原蛋白的族群，老年人是因人體老化的自然過程，運動員則是因為使用肌肉過度而流失。失去膠原蛋白就等於韌帶、肌腱失去應有的彈性，因此，激烈運動過後很容易發生身體痠痛的情形，韌帶也容易發炎；為了強化肌肉與補充膠原蛋白，運動員大多是以高蛋白質飲食為主，蛋白質經過分解後成為胺基酸，繼而合成為所需的膠原蛋白，以增強彈性與張力。

膠原蛋白運用廣泛
邱彥碩說明，現在膠原蛋白的運用相當廣泛，除醫學美容方面，醫藥生技、手術等方面也都經常看到其身影。像是燒燙傷病患的植皮手術所使用的生物敷料、人造皮膚，神經外科手術修補、再生神經的生物膠(tissue glue)，心臟外科手術的止血劑、血管及心臟修補材料；骨科進行骨折手術、關節手術時，膠原蛋白可應用於骨、軟骨及韌帶修補及再生。雖然骨科有這樣的技術，但臨床上使用率並不高，因為人體可以自行生成膠原蛋白，只要蛋白質營養足夠，實際上並不需要特別注射、補充、填補外來的膠原蛋白。

攝取蛋白質的兩個來源
現代人獲取蛋白質的營養相當方便，來源可分成動物性與植物性蛋白質，動物性蛋白質包括奶、蛋、肉類、魚類等；而植物性蛋白質則可從豆類、堅果類與五穀根莖類中獲得，不論蛋白質的來源是動物性或植物性，人體均可藉以製造膠原蛋白。

一般人總是將膠原蛋白視為美容聖品，其實相對於外貌的增進，膠原蛋白對身體組織架構的幫助，才是真正的價值所在。為幫助成骨細胞分泌充足的膠原蛋白，維持好骨氣，充足、適量蛋白質攝取是最直接的方法；而邱彥碩也再次強調，維他命C在體內的重要功能是促進膠原蛋白合成、使細胞排列更緊密，也會影響油脂及膽固醇的代謝，同時具有抗氧化的功能。

平時多補充維他命C不僅可預防感冒，還可強化血管壁、使骨骼及牙齒更堅固。缺乏維他命C時，因血管壁細胞排列不夠緊密，只要外界稍加壓力，血液就滲出血管壁，容易出現牙齦出血、傷口癒合不良、疲倦、肌肉痠痛等症狀，稱為「壞血症」，嚴重時甚至會致命。因為維他命C是水溶性，正常飲食、適度補充，即便偶有超過身體所需，也會隨著尿液排出體外，不會造成身體的傷害。

所以，想要骨質堅固，要從年輕時就開始保養，通常人體到30歲時會到達身體狀況的顛峰，之後一路走下坡，因此在30歲前存好骨本是必要的。在關注膠原蛋白的同時，也應要有足夠的鈣質，除了從正常飲食中獲取外，也可適量補充鈣片，正常人一天應該攝取1000mg的鈣質，孕婦與幼童為1200mg～1500mg，老年人則是1200mg，將老年因新陳代謝產生的骨質疏鬆症、腰膝無力等骨科疾病杜絕於自身之外。


資料來源：台視文化公司出版 長春月刊2008年8月號
      文：連以晴、林芸 
諮詢專家：邱彥碩（台北醫學大學、署立雙和醫院骨科主治醫師）