張自忠（1891年8月11日－1940年5月16日），字藎臣，
後改為藎忱。籍貫山東臨清。抗日戰爭名將，1935年4月9日敘階陸軍中將，
1939年5月2日，張自忠被授予陸軍上將銜。

張自忠是第二次世界大戰中同盟軍陣亡的最高軍銜的將領。

他是帶領大刀隊夜襲長城喜峰口的英雄，也為「臨沂大捷」、「鄂北大捷」立下戰功，
最後在日軍的圍殲下，戰死南瓜店，找到了自己戰死報國的地方。

張自忠將軍自小就受儒家教育，他進私塾讀書，
以致後來上的臨清高等小學堂學的仍然是四書五經。可以說，
自張自忠懂事起，就開始接受儒學的熏陶，因此，
強調忠、孝、仁、義的舊道德從小便在張自忠的內心深深扎下了根。

另一方面，西北軍也是一支傳統色彩極為濃厚的軍隊，
從這樣的軍隊裡出身的張自忠，自然事事都以道德來要求自己。
這就是為什麼以治軍嚴厲著稱的張自忠，凡士兵如嚴重違紀，必打軍棍，但卻又主張「八不打」：

一、官長生氣時，不許打

二、士兵勞碌太過時，不許打

三、對新兵，不許打

四、初次犯過者，不許打

五、有病者，不許打

六、天氣過熱過冷時，不許打

七、飽飯後及饑餓時，不許打

八、哀愁落淚時，不許打

從他訂下的「八不打」軍規就可看出他的帶兵除了（嚴）以外還有（仁）的成分在裡面。
另外，無論他身處多高位階他總是與士兵吃一樣伙食，也和士兵們一起工作，
所以所有是官兵都願意和他生死與共。

九一八事變後，中、日兩國實際已處於戰爭狀態之中，先有東北義勇軍馬占山奮起抗日，
再有「一二八」淞滬之戰，復有長城各口之戰，都是七七全面抗日前的序幕戰。 

在這幾場序幕戰中，戰果最突出、最輝煌的，首推長城喜峰口大捷，
這是自九一八以來，日軍所遭遇到最嚴重的打擊，敵人自己也承認，
是侵華以來所遭遇到的最大失敗和恥辱。當時廿九軍第三十三師，
在師長張自忠率領千人大刀敢死隊，以急行軍兼程趕赴前線，
用大刀、手榴彈為武器，於月黑風高之夜，乘敵不備，殲滅日軍步兵兩個聯隊，
騎兵一個大隊。血染喜峰口，造成空前大捷，震驚中外，
張自忠獲中央頒授青天白日勳章，於是抗日英雄的威名，傳遍全國，婦孺皆知。

喜峰口一役後，中日塘沽停戰協定簽字，先後出任察哈爾省主席和天津市長。

一直以來，日本人都想拉攏張自忠，七七事變後，他奉中央之命留守北平與敵周旋，
目的是希望拖到中央軍前來增援，後來北平、天津急速失守，
張自忠眼見大事已去，繼續留在北平已無必要，乃設計脫險，
騎自行車出走到天津，再乘英國輪船經青島轉赴濟南。 
張自忠到了青島，再改乘火車去濟南。一路上他身陷險境，
更承受著千夫所指的屈辱，因為從北平淪陷起，全國輿論集中火力攻擊他，
認為他是華北頭號漢奸，報紙上都稱他為「張逆自忠」。

後來抵達南京，張自忠獲中央還以清白，蔣介石委員長接見他說：
「等你身體康復，我決令你重回部隊，讓你再有機會報效國家，
回到前方看看你的長官、同僚及部下。」張自忠深受感動。

1938年春，中央任命張自忠為五十九軍軍長，返回部隊那天，
他對部眾宣示：「今天回軍，除共同殺敵報國外，
是和大家一同尋找戰死的地方。」全體官民激昂效命，泣不成聲。

五十九軍組成不久，戰事延至徐州外圍，日軍側面進攻臨沂，
張自忠受命揮兵前進增援，轉眼間將敵軍精銳部隊擊退，日軍倉惶後撤時，
張自忠繼續追迫，殲滅殘敵，造成抗戰史上有名的「臨沂大捷」。
經此一役，張自忠名震中外，再也沒有人說他是漢奸了，
當時中央明令嘉獎，同年十月就升為三十三集團軍總司令。

1939年3月，日軍進攻鄂西，進犯隨縣、棗陽，張自忠再次親自率兩軍團渡海迎戰，
大破日軍，擊斃擊傷敵軍超過一萬三千人，再為抗戰史上寫下了「鄂北大捷」。

1940年5月，日軍為了控制長江交通、切斷通往重慶運輸線，
及結30萬大軍發動棗宜會戰。當時中國軍隊的第33集團軍只有兩個團駐守襄河西岸。
張自忠作為集團軍總司令，本來可以不必親自率領部隊出擊作戰，
但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令留守， 
5月6日晚致書副總司令兼七十七軍軍長馮治安一函：

「仰之吾弟如晤：因為戰區全面戰爭之關係，及本身之責任，
均須過河與敵一拼，現已決定於今晚往襄河東岸進發，
到河東後，如能與三十八師，一七九師取得聯絡，
即率兩部與馬師不顧一切，向北進之敵死拼。若與一七九師，
三十八師取不上聯絡，即帶馬師之三個團，
奔着我們最終之目標(死)往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，
以後公私均得請我弟負責。由現在起，以後或暫別，永離，不得而知，專此布達。」
他自己親自率領兩千多人渡河作戰。

5月1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領：
「國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。
更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，
決不至亡於區區三島倭奴之手。
為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。」
張自忠率兩千多人東渡襄河後，一路奮勇進攻，
將日軍第13師攔腰斬斷。日軍隨後以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。
張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他們多出一倍半的敵人衝殺十多次。日軍傷亡慘重。

5月15日，日軍一萬多人分南北兩路向張自忠率領的部隊實行夾擊。
激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十里長山。日軍在飛機大炮的掩護下，
向中國軍隊的陣地發起猛攻。一晝夜發動九次衝鋒。
張自忠所部傷亡人員急劇上升，戰況空前激烈。

5月16日一天之內，張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，
午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午二時，
張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，
身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等八人。
他掏出筆向戰區司令部寫下最後近百字的報告，交給馬孝堂時說：
「我力戰而死，自問對國家對民族可告無愧，你們應當努力殺敵，不能辜負我的志向。」
稍後，張自忠腰部又被機槍子彈擊中，
他臥倒在地浴血奮戰最後壯烈犧牲，一代陸軍戰神終於戰死南瓜店。

張自忠戰死後，日本人發現張將軍遺體，審認無訛，日本人十分敬佩張自忠的英雄氣魄，
在他戰死後把遺體裝殮好埋葬起來，墳上還插著木牌寫著：
「華軍第三十三集團軍司令官張自忠被皇軍擊斃之墓」。
遺體下葬時，日本官兵集合起來向張自忠行致敬禮。甚至在他的遺體運回後方之時，
日軍收到消息便下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。
可見，張自忠將軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。

蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第五戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。
一百多名優秀將士，搶回張將軍的屍骨，連夜運往重慶。當靈柩經過宜昌時，
全市下半旗，民眾前往弔祭者超過十萬人。靈柩運抵重慶時，
蔣介石特親臨迎靈致祭，撫棺痛哭，並手書「英烈千秋」輓匾以資表揚。
張自忠殉國時，年僅五十歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，
夫妻二人合葬於重慶梅花山麓，後建有張自忠將軍陵園和張自忠將軍生平事跡陳列館。

岳飛名言：「文官不愛財，武官不惜死，則天下太平矣！」
張自忠將軍抗日體現的正是這種「武官不惜死」的精神。他生前的最後一句話是：

「我這樣死得好，死得光榮，對國家、對民族、對長官，良心很平安。」
到了彌留之際，他還念念不忘「這樣死得好......良心很平安。」