人有多種，有好人壞人，有善人惡人，有士農工商、軍警政經，甚至有智愚賢不肖之各種人等，但大體上可以分為君子與小人。

何以名為君子？何以名為小人？君子有成人之美，小人有助人為惡；君子坦蕩蕩，無所不可告人，小人長暗暗，凡事不願與人知。

《佛光菜根譚》說：「君子從不傷害別人，小人從不譴責自己。小人以己之過為人之過，每怨天而尤人；君子以人之過為己之過，每反躬而責己。遷善則其德日新，是稱君子；飾過則其惡彌著，斯謂小人。小人固當遠，然亦不可顯為仇敵；君子固當親，然亦不可曲為附合。」

所謂君子，大都光明正大，所謂小人，大都偷雞摸狗；君子誠而有信，小人偽而不真，此皆君子與小人之別也！做君子或做小人，就在於每一個人的發心與願力。

世間上，有時候有一些人看似君子，其實是乃小人；有些人看似粗俗，實際上是正人君子。朋友中如果都是君子，他不但能和你同甘共苦，榮辱與共，他還會雪中送炭；朋友中如果都是一些小人，他會吹捧逢迎，勢利偽裝，當你有了苦難的時候，他甚至會對你落井下石。人都希望和君子來往，與小人遠離；當你在與人相處的時候，其實也不難從這些方面去認識君子或小人。

所謂與君子交，其淡如水，因淡而久；與小人交，其甜如蜜，但因蜜而不長久。《孔子家語》說：「與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。」因為和君子之交，開始很難，但善於後；與小人交，最初容易，但難於終。

吾人在社會上，做人處事，各種利害得失，如果對方是君子，則後果不會有危險，但對方如果是小人，則後果難以逆料。

跟小人做朋友，如一把秤，你有名位權勢，他則俯首低頭的奉承你；你如果沒有名位權勢，他則昂昂乎，目中無人；與小人交，又如鮮花，你美麗鮮艷的時候，他把你插在頭上，如果你萎謝凋零，他就把你棄之於地，視你如無物。

現在我們如何擇君子而交往？這就要看他的人格、道德、慈悲、誠信；我們要如何防患與小人交往？小人往往無品、少德、慳吝、虛偽。所以，君子與小人，不難知也！有道、無道，有法、無法，這就是君子與小人之別也。