躁鬱症與憂鬱症同屬於情感性精神疾患，情感性精神疾病是以情緒障礙為主要病症的精神疾病，這一類疾病的患者，會產生明顯的情緒變化，或者高亢、或者低落，並且常會出現思考及行為隨著情緒而變化的情形，依據其發作症狀的不同，可將其病情分為「躁症」與「鬱症」兩種。

但與憂鬱症不同的是，以整個病史來看，憂鬱症的整個過程均是憂鬱狀態，稱為「單極型情感疾患」，而躁鬱症不只會出現憂鬱狀態，還會有躁症發作的情形，且一般而言，只要出現「躁症發作」的情形，往往後來就會出現「鬱症發作」的情形，所以只要出現「躁症」時，就是是「雙極性情感疾患」。

輕度憂鬱症在症狀，持續時間及嚴重度上面與重度憂鬱症有別，主要症狀為情緒低落，對原來有興趣的事變得不感興趣，食慾改變，睡眠異常，而且這些症狀會對工作或人際關係等方面造成損害。

憂鬱症與躁鬱症的差別在於躁鬱症的躁期發作時情緒高昂，覺得自己精力旺盛，不需要休息，想法很多且很快，無法專心等，躁鬱症的鬱期表現與憂鬱症相似。

輕度憂鬱症患者當然可能會笑，但是未必是發自內心的笑，這一點不足以判斷是否為憂鬱症。憂鬱症的治療通常是採用藥物及心理治療，輕度憂鬱症是否需要服藥須經醫師評估。