最早在廿世紀初，信用卡的發源地（美國），不過當時的卡片是金屬製成的，發行對象有限，而且僅限於某些場所。例如美國通用石油公司在1924年針對公司職員及特定客戶推出的油品信用卡，當作是貴賓卡送給客戶做為促銷油品的手段，後來也對一般大眾發行，由於效果良好，吸引其他石油公司跟進。其他的業種如電話、航空、鐵路公司也隨之仿傚，信用卡的市場開始活絡。信用卡的發展曾受二次重挫，一是美國經濟大恐慌時期，許多公司因呆帳及信用卡詐欺蒙受損失，二是二次大戰期間，美國聯邦儲備理事會下令戰爭期間禁使用信用卡。不過，這些卻擋不住信用卡的發展。 那時信用卡的使用地點有限，直到1951年大來卡問世，才粗略具備現代信用卡的雛型。持卡人消費時出示這張卡，不需付現，而由大來卡公司替持卡人墊錢並向商家索取手續費(merchantdiscount)，每月再向持卡人收費。其業務範圍也從原先的餐館逐漸擴及飯店、航空公司等旅遊相關行業及一般零售店。美國運通公司AmericanExpress)則憑藉其豐富的旅遊經驗，在1958年開始發卡，並將業務範圍擴及美國以外的地區。 這時敏感的銀行家也感受到信用卡的便利，在1950年代有近一百家銀行加入發卡行列，卻因為業務量有限、僅限於本地、而且沒有向持卡人收取年費，入不敷出，許多銀行紛紛退出，僅有中小型的金融機構在利潤邊緣求生存。而這些存活的銀行開始求新求變。例如位於洛杉磯的美國商業銀行(Bank of America)於1959年開始將信用卡推廣到全加州；同樣位於加州的聖荷西第一國家銀行(The First National Bank of SanJose)也於同年計算機化。這期間，銀行則另提供迴圈信用付款方式，持卡人付費較有彈性，銀行也多了利息收入。爾後，持卡人逐漸習慣利用迴圈信用，銀行信用卡的發展開始蓬勃。 http://tw.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=1005011002562
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