有個節食減肥的研究顯示，一天只吃一餐五百卡的的熱量，和一天吃三餐累積一千卡 總熱量比較時，減重的程度和速度完全一樣，並沒有減重更多或更快，節食最初一二 週，體重會迅速下滑，但接著人體的調節系統，會對節食所造成的能量短缺(能源危機) 作出反應：降低細胞代謝率以減少能量的消耗。

節食的越厲害或越久，細胞代謝率會變得越慢，能量消耗得越少，到後來，即使每天只 吃一點點，體重都掉不下來，因為此時代謝率已變得很慢，體內脂肪無法迅速有效燃燒。 要除脂減肥，必須靠迅速有效的代謝率，才能燃燒體內多餘脂肪。

學者主張節食減肥期間每天食物熱量不要低於一千卡，其目的有二：避免長新脂肪，並維持迅速有效的代謝率以燒掉舊脂肪。節食期間如每週做三次以上的有氧運動 (持續性運動)，就能一直維持快速的代謝率，體重一定會繼續下滑。