吳念真，生在九份金瓜石，

那裡的人無不跟挖礦有關係，

聚集了說著各式各樣腔調、混雜了許多地方方言的人，

大家一起靠著礦討飯吃。

當時所有人都很貧苦，

某種程度也因為大家都半斤八兩的窮，

而感情很好。

村子裡，除了正在上小學的小孩子，

大人幾乎都不識字，要與外地的遊子書信往返，

得靠一位先生(忘了正確的稱呼，容我叫他……師傅)幫大家讀信、寫信。

村子沒有富人，這位師傅雖然也得挖礦，

但因為看得懂字、幫大家做文字溝通，

因而在村子裡擁有崇高的地位。

師傅不挖礦的時候，很喜歡看雜誌。

他訂閱了一大堆文藝春秋之類的東西，

也看一些本的武士道小說、偵探小說。

除了文學，師傅的吸收新知能力超強，也很有實驗精神。

當時盤尼西林(一種很經典的消炎藥)是很稀有的藥物，

如果村子裡的人受了傷，傷口發炎，得靠「自然好」，

時間往往拖了很久，有時傷口還會惡化。

看醫生？不都說了大家都很窮嗎，當然是看個屁。

事情總要解決，那師傅單單看了雜誌上對這種藥物的介紹，

想了想，就命令村子裡的人湊錢從外地亂買了一堆盤尼西林回來。

買回來了，亂打藥可是會出人命的，

於是師傅叫自己的兒子把屁股挺起來，

讓他先打一點點看看。

過了許久，兒子的傷口比較不痛了，

也沒什麼過敏反應，

於是 ------「這個藥不錯！」師傅結論。

他立刻發出消息，

請每個受傷的人都輪流過去讓他打一針。

聽起來很恐怖喔！

但在當時，師傅可是什麼都可以搞定的萬事通，

大家都仰仗他。

村子裡的大老粗請師傅寫信時，

常嚷著：「師仔！你就跟他說，幹你娘咧你這個夭壽孩子出去工作都這麼久了，

半毛錢都沒有寄回家，啊再不寄錢回來，兩個弟弟就沒辦法去上學啦！

實在有夠不孝！是要把我活活氣死！」

師傅點點頭，一邊寫著一邊複述：「吾兒，外出工作，辛苦了，

但家中經濟拮据你也很清楚，如果你領了薪水，

別忘了家中還有兩個弟弟要唸書，寄點錢回家吧。

你離鄉背井，還請多多照顧自己。父字。」

抬起頭，問：「是不是這樣？」

「是是是！就是這個意思啦！」

大老粗眉開眼笑，也許臉還紅了。大抵如此。

有一天，

素有威嚴的師傅叫村子裡所有的小孩在廟口集合，

要大家乖乖坐好，寫一篇「請外婆到九份吃拜拜」的邀請信，他要檢查。

小孩子哪敢反抗，全都開始寫。

寫完了，師傅一個一個看了。

第二天，師傅把正在玩的吳念真叫了過去。

師傅說，他不是真的要大家寫信邀請外婆，

而是想看看這些小孩子裡誰的文筆最好。那人就是吳念真。

「有一天師傅會老，會死掉，那一天到的時候，

就由你幫村子裡的人讀信、寫信，知不知道？」師傅嚴肅地看著吳念真。

我想當時吳念真一定很迷惘、卻也很驕傲吧。

後來師傅開始教導吳念真寫信的基本禮儀、常用語法等等，

也讓吳念真試著替村人讀信（將文謅謅的字眼，用大家都能理解的用語說清楚）、

替村人寫信（也發生了不少趣事）。

村子裡的人甚至湊了一筆錢，

買了一隻鋼筆送給吳念真，

意義自然是要吳念真好好地繼承這份神聖的責任。

有一天，吳念真的鄰居家收到了一封信。

事情是這樣的。

那位鄰居大嬸的女兒，為了貼補家用，

跟很多村子裡的女孩一樣，

國小畢業後就去都市裡當工廠女工，

過了幾年，再去茶室或酒家上班賺取更多的錢。

在當時雖然很多人都是這樣，卻仍是逼不得已。

那個孝順的女兒，

某天帶了一個在茶室認識的男人回家，說要結婚。

女兒認識了不嫌棄她工作與出身的男人，

應該替她高興，

但大嬸還是難過地說，媽媽知道妳辛苦，

但家中不能沒妳這份薪水，

妳能不能再多辛苦兩年？

兩年過後，再結婚好不好？

女兒大哭一場後，

回到都市後與男人分手，

繼續在茶室裡陪客。

過了兩年，

女兒又帶了一個彬彬有禮的男人回家，

喜孜孜地說要結婚。
 
不料，那位大嬸還是難過地說了同樣的話，

諸如弟弟妹妹們都還在唸書，

還是需要她那份薪水，

希望她女兒可以再辛苦兩年……

這兩年都活在希望裡的女兒痛苦異常，

在大哭中答應了她的母親。

與那位深愛她的男人回到都市後，提出了分手。

過了很多天，鄰居大嬸收到了一封來自那男人的信。

師傅去挖礦了，於是換吳念真出馬。

吳念真說，他忘了那封信精確說了什麼，

有些艱澀的用字他也看不是很懂，

但他清晰地記得六個字，叫「虎毒尚不食子」。

當他將這六個字原原本本唸了出來時，

那位大嬸發瘋地地跑去撞牆，

淒厲地哭喊她也不願意這樣啊、

實在是生活所逼之類的話。

吳念真的媽媽跟一些圍觀的三姑六婆都傻眼了，

奮力阻止大嬸撞牆自殺後，趕緊說，

吳念真應該是唸錯了意思，

要大嬸等到正港的師傅出馬讀信再說。

眾人眼巴巴盼著師傅從礦坑回來，

立刻把信奉上，

師傅有條不紊地唸了起來：「我很喜歡你的女兒，

雖然現在因為種種現實原因無法在一起，

真的非常遺憾，

貧窮不是妳願意的，

我也能體諒妳的處境，

如果將來還有緣份，

希望還是能跟你的女兒在一起。」

念完了，完全傻眼的吳念真被他爸毒打了一頓，罪名是亂讀信。

有好幾天，

屁股爛掉的吳念真正眼都不看師傅一眼，
遠遠看見就避開。
直到被師傅叫住，拉到一旁。
師傅說，你讀的內容沒有錯，但那樣讀只會白白傷了大嬸的心。
既然兩人都已經分手了，是既定事實了，不如把內容圓一下！
最後只要把「意思傳達出來就好了」。
(其實，我必須吐槽，那意思一點都不對)。
當時年紀還小的吳念真雖然不是很懂，但還是勉強領受了。

幾天後，礦坑塌陷。師傅走了。
 吳念真哭得不能自已。
他說，他這輩子就看過這麼一個真正的「知識份子」。
師傅讓吳念真知道，
所謂「真正的知識份子」，是自己的知識貢獻給知識比他低的人，
而不是反過來利用知識，去掠奪知識比他不足的人。
 
他的一生中，
就只有當年亂打盤尼西林的師傅符合這樣的標準。
我想，這就是一顆柔軟的心吧。
當然這是吳念真心中的知識份子典型。