當了多年護士，見慣悲歡離合，也漸漸懂得人世的無奈半點不由人，

是非成敗誰判定？情真愛怨又由誰說清？

而故事一直在走廊上演，那長廊是適合等待的。


半夜兩個女人，

一個閃亮如同美麗的外衣，一個緘默卻蘊含溫柔的慈悲，但都伴隨著他起舞，

或者該說是他同時佔領美麗與溫柔，而情人與老婆的角色，是如此鮮明對立又模糊地存在，令人錯愕不已。


她的進來，使人眼亮，臉上始終掛著笑意，很真心、很有信心，教病人覺得安心的那種。

她的男人是急診送來的，聽說是肝癌，事先沒有一點徵兆，不吸菸、不酒、不打夜牌、不嚼檳榔的標準先生，

說倒就倒了。

她為他換上病房規定的病患衣服，調好點滴，

他不斷喊泠，她以身子溫柔地擁住他，笑著告訴他：

「一會兒就會好，打完點滴，高燒便會退。」

她耐心地哄著小孩般不安的他，直到他似昏似睡的不再有騷動。


我看看腕錶，清晨四點，天已微明，她一夜沒睡，守著點滴，

彷彿每落下一滴水，她才有一拍心跳，她的枕畔人已滿頭白髮，她該也有四十好幾了吧！

她非常客氣地請我們去換已打完的點滴，許多謝意在臉上，份外讓人不忍。

天亮透的時分，病人的燒終於退了，她為他除去汗濕透的厚被，穿過拿取不易的點滴，

換上一套乾淨的病服，抹身擦澡，微笑看著甦醒的他，對他低語，哄他安心，

我覺得這肝癌病人的命其實挺好的。

有這麼一位老婆，該是前世修來的福吧！


她總是在中午時分回家煮些粥、湯之類的補品，下午兩、三點才再過；

而這位病人卻還有個漂亮的情婦，才真叫人又羨又妒。

那位美麗的情人卻精明得在她前腳走後，後腳就跨進來，

高跟鞋格格的響徹長廊，打扮入時的套裝，一張仔細化過妝的臉，

和一臉的撒嬌，她還要他哄著呢！

我聽到他輕輕對她說：「我一直在等妳來呢！」


同房的病人都覺得他實在艷福不淺，賢慧的黃臉婆疼他如小孩，

美麗的情人在空檔立刻來陪他，他始終都不寂寞。

他的病似乎沒有送來時那麼危急，手術切除術做的還不錯，

他終於可以進食、散步，甚至不久也拔除了點滴管，可以在院外走動走動了。


他的老婆日夜不停地照顧他，三餐弄吃的來，削水果、送椰子汁、拿書給他看、讀報給他聽，

她活得很有勁，也把這股勁兒傳輸給他，期待他的病情受控制之後，

能提起生命的勁道來和病魔抗衡，好好地活下去。

我是挺佩服他的情婦，因為她可以聰慧的算到每次他老婆走了才會過來，

匆匆坐一、兩個小時，又在他老婆回來之前離去，

也佩服她永遠把自己收拾的光鮮亮麗，絕不在他面前露出邋遢相，

不像他老婆總是踩腳褲、寬襯衫、平底鞋、綁個髮髻在腦後頭。

有時我們也愛八卦一下，怪不得18號病床的病人愛搞外遇，

老婆和情婦實在沒得比，老婆每天弄吃弄喝，陪他散步、作運動，半夜還送消夜，算是賢慧了，

他還是照樣在外頭有情婦，可見得漂亮得體，永遠是男士們臣服的，賢慧又算什麼呢？

週末下午，情婦又出現了，裁剪合身的粉紅色套裝，同色系髮帶與高跟鞋，

令人耳目一新，我們輕輕點頭和她打招呼，

卻赫然見到她帶著一個小男孩，十歲左右，長得清秀、調皮、聰明伶俐，

他見到18號病床，老遠就撲過去，親親熱熱地喊「爸！」

整個人埋在他爹身上又撒嬌，又思念地哭起來，

他爸也老淚縱橫，那情景，真是令全病房為之動容。

我們暗地裡笑他是「累」出病來的，享盡齊人之福，在外頭連兒子都偷生了，的確不簡單，

中國人的「有後」觀念很重，情婦有本事生個壯丁，人前人後喊爹的，讓他多得意啊！


也怪不得兩個女人的待遇差那麼多，

一個看起來淡然的像朋友，雖然無話不談卻沒有激情，

一個看起來卻像蜂蜜，即使只是蜻蜓點水的來去，卻總令他期待。

孩子跟他爹去院裡玩了，

美麗女人無聊地坐在床邊翻這翻那，翻到抽屜裡的一本筆記，

她一頁一頁看，美麗的臉卻開始扭曲，她把筆記啪一聲扔進抽屜，

幾乎是衝到護士間來，尖叫著詢問：

「喂！告訴我，我不在的時候，有誰來看過18病床的病人」


「太多啦！每天都有人來看，鮮花、水果那麼多，您沒瞧見嗎？」

護理長很得體的擋開被質問的小護士，小心地回答她。

「我不是指來探病的，我是指平時的看護，您們是不是提供了特別看護？」

「沒有呀！只是太太、媽媽、姊妹之類的親人而已啊！」

「太太？搞清楚沒有？我才是他太太，您們沒看到他兒子都這麼大了嗎？」

「啊！」護士間的七、八個護士全都嚇住了。

這兩個月來，每個護士都照顧過18號病床，

也親見那女人照顧他無微不至，弄屎弄尿、擦身換衣、煮三餐的辛苦。


如果說，眼前這才是真正的太太，那麼！那麼！

那個平凡而且邋遢的女人難道才是他的情婦嗎？

這樣出色的男人會找這麼平凡的情婦嗎？

「您們回答我呀！」

她的美麗和尖銳的聲音構成極不協調的畫面，我們沒有一個敢說話。


還是護理長最先回過神來、禮貌的告訴她：

「18號病床是重病患，您是家屬，當然是知道的，平常醫院的伙食他嚥不下，

需要其他家中進補的伙食，所以他母親和姊妹就輪著送來，

倒沒別的人，太太，您放心吧！他有病在身，作不了怪啦！小心，生氣多了會有皺紋哦！」

「您們這幾個年輕護士最好少動他的歪腦筋，他是我一個人的，不准妳們挑逗他！」

說完頭也不回的回病房了，長廊響起的高跟鞋聲久久不散。

我們幾個面面相覷，搖頭嘆息，

這一大票人竟然在這兩個月內都看走了眼。

原來那個不起眼的才是情婦...

看來，女人溫柔不溫柔，或是真心以對，

實在比美麗重要得多，我們都上了寶貴的一課。



我們常陷入美麗重不重要的迷思當中，

到底女人結婚後，應該以什麼樣的面目去面對另一半，可能是見仁見智的問題。

但我想，不變的是，溫柔及真誠相對、為對方著想的心。