所謂骨癌,即發生於骨骼的癌症。骨癌的種類很多,主要可分成原發性及轉移性骨癌兩大類。原發性骨癌若於青少年以為最多;而成年之後,則以多發性骨髓瘤(Multiple myeloma)為主。但所有骨癌還是以其他部位癌症轉移至骨骼較為常見。
骨骼本身的細胞,不管是硬骨、軟骨、纖維組織、滑膜組織,都有可能會發生癌細胞。比較常見的原發性骨癌,包括有骨肉瘤、尤應氏肉瘤、軟骨瘤、纖維肉瘤、巨大細胞瘤等等。原發性的骨癌,通常都是出現在未成年的年輕人或小孩身上。因為在這樣的年齡,骨骼都還在發育當中,骨細胞在不斷分化、成長的過程中,一個不小心遇到什麼致癌因子,就有可能會產生出癌細胞。
骨癌最主要的症狀是「病理性骨折」。這是因為在癌細胞的侵襲之下,骨頭被吃掉了,骨頭就會變得脆弱、支撐力量降低,只要一點點運動或是碰撞,就可能會骨折、發炎、流血。所以很多時候,如果小孩子一直喊骨頭痛,或是很容易莫名其妙的骨折,大人可能就要注意了,摸看看有沒有腫塊。十至十九歲是惡性骨肉癌的第一好發年齡層,發生部位多於膝及肩關節附近。初期症狀為痠痛,尤其夜間常更為不適,中後期症狀是關節附近的腫塊發生。不過,骨肉癌的誤診率相當高,患者經常被診斷為「生長痛」或肌腱炎,而延誤病情,家有成長中青少年的父母應提高警覺,尤其發現關節附近的不明腫塊,必須即刻就醫治療。